Cooper Dakar

Cooper Tires est fier de fournir des pneus Discoverer STT au Toyota Land Cruiser KXR participant à l'édition 2010 du Dakar.

 

Cela fait près de trente ans maintenant que le Dakar - appelé à l'origine Rallye Paris-Dakar - mélange de performances techniques, d'endurance physique et d'aptitudes à la navigation hors piste, attire des concurrents.

L'aventure débute en 1977. Thierry Sabine se perd en moto dans le désert de Libye au cours du rallye Abidjan-Nice. Il imagine alors un parcours partant d'Europe. Le tracé rejoindrait Alger, puis traverserait Agadez pour s'achever à Dakar. Le fondateur associe une devise à son inspiration : "Un défi pour ceux qui partent. Du rêve pour ceux qui restent". Avec une forte conviction et le soupçon de folie propre aux grandes idées, le projet se concrétise rapidement. Depuis lors, le Paris-Dakar n'a jamais manqué d'interpeller, de surprendre et de séduire ceux qui ont participé à l'aventure.

Le Paris-Dakar a rapidement conquis le public, fasciné par ces aventuriers ordinaires qui défient le désert avec les moyens du bord. Les Yamaha et les Honda "bricolées au fond du garage" côtoient la Rolls-Royce de Thierry de Montcorgé ou la Citroën CX du pilote de F1 Jacky Ickx.

L'événement a attiré des célébrités du sport automobile, aussi bien sur deux que sur quatre roues : Ari Vatanen, ancien champion du monde WRC ; Stéphane Peterhansel, champion du monde enduro, devenu le spécialiste incontesté de l'événement ; Cyril Despres ; Luc Alphand, champion du monde de ski ; Robby Gordon, pilote NASCAR ; et Carlos Sainz, ancien pilote WRC, pour n'en citer que quelques-uns.

Les concurrents s'élanceront le 1er janvier 2010 de Buenos Aires pour avaler 9 000 kilomètres à travers l'Argentine et le Chili, empruntant le désert d'Atacama et une partie des Andes, avant de regagner Buenos Aires le 17 janvier. Les cinq étapes spéciales dans les dunes et les pistes de sable de l'Atacama seront parmi les plus exigeantes de l'histoire du Dakar et détermineront le classement final. Des dunes gigantesques - certaines hautes de plusieurs dizaines de mètres - des températures supérieures à 45° et l'altitude élevée mettront les véhicules et les hommes à très rude épreuve.
 
Le Dakar constituera le défi idéal pour les pneus Cooper Discoverer STT, démontrant que ce pneumatique standard, à la portée de n'importe quel mordu de 4x4, est capable de participer au rallye le plus exigeant du monde.

L'équipe Toyota Cooper Tires, emmenée par un vétéran du Dakar, l'espagnol Xavier Foj, apportera une nouvelle fois la preuve qu'un véhicule et des pneus standard sont capables de concurrencer des prototypes et des pneus taillés spécifiquement pour un rallye aussi dur que le Dakar.

C'est la deuxième année que Foj utilise les pneus STT de Cooper, réputés pour leur excellente traction hors piste et leur durabilité. L'an dernier, il avait terminé deuxième de la catégorie T2 (véhicules de série modifiés), sans crevaison ni autres problèmes de pneus.

Ancien gagnant de la catégorie des véhicules de série, Foj pense que ses pneus Cooper Discoverer STT peuvent le hisser à nouveau vers la victoire ; en 18 ans de Dakar, Foj a remporté la course une fois, en 1999.

L'équipe Toyota Cooper Tires équipera la KXR de pneus STT 255/75R15 et 245/75R15 pour le rallye, au cours duquel les concurrents sont confrontés à la fois à des dunes de sable mou et à des terrains durs et rocailleux.

L'événement, qui se tiendra du 1er au 17 janvier 2010, sera le deuxième Dakar à se dérouler en Amérique du Sud et le parcours, qui emmènera les participants à travers le désert d'Atacama, est considéré comme l'un des plus difficiles de l'histoire du rallye.